Lugares de interés a través del Camino del Rey

La Carretera del Rey recorre la espina dorsal de las tierras altas centrales de Jordania y las diferentes zonas ecológicas del país, como las tierras altas boscosas, las mesetas agrícolas abiertas, los profundos barrancos, el borde del desierto oriental y el cálido golfo tropical de Aqaba. A ambos lados de esta vía de 335 kilómetros hay una rica cadena de yacimientos arqueológicos que parece un índice de la historia antigua y un nomenclátor bíblico: pueblos prehistóricos de la Edad de Piedra, ciudades bíblicas de los reinos de Amón Moab y Edom, castillos de los cruzados, algunos de los mejores mosaicos bizantinos de principios de la era cristiana en Oriente Próximo, una fortaleza romano-herodiana, varios templos nabateos, dos importantes fortalezas romanas, ciudades islámicas tempranas y la capital nabatea excavada en la roca, Petra.
He aquí los principales destinos que hay que visitar al recorrer esta antigua carretera.
 
MT. NEBO

Es una montaña de 1.000 m de altura situada a 10 km al noroeste de Madaba, en Jordania, frente al extremo norte del Mar Muerto. Según la antigua tradición, es la montaña desde la que Moisés vio la Tierra Prometida antes de morir. Por su relación con Moisés, el monte Nebo ha sido durante mucho tiempo un importante lugar de peregrinación cristiana. Las excavaciones dirigidas por los franciscanos, propietarios del lugar, han descubierto importantes restos de la primitiva iglesia y sus magníficos mosaicos bizantinos. Sobre ellos se ha construido un sencillo refugio moderno dedicado a Moisés.
El lugar fue abandonado en 1564 y permaneció en gran parte descuidado durante varios siglos más. Finalmente, en 1993, el lugar fue adquirido por los franciscanos, que excavaron y restauraron la zona. El 19 de marzo de 2000, el Papa Juan Pablo II visitó el lugar durante su peregrinación a Tierra Santa y plantó un olivo junto a la capilla bizantina por la paz.

MADABA

Más conocida por sus espectaculares mosaicos bizantinos y omeyas, Madaba alberga el famoso mapa en mosaico de Jerusalén y Tierra Santa del siglo VI. Con dos millones de piezas de piedra local de vivos colores, representa colinas y valles, pueblos y ciudades hasta el Delta del Nilo. El mapa en mosaico de Madaba cubre el suelo de la iglesia ortodoxa griega de San Jorge, situada al noroeste del centro de la ciudad. La iglesia se construyó en 1896 sobre los restos de una iglesia bizantina del siglo VI. El panel de mosaico que encierra el Mapa tenía originalmente unos 15,6 X 6 m, 94 m2, de los que sólo se conserva una cuarta parte. Otras obras maestras de mosaico que se encuentran en la iglesia de la Virgen y los Apóstoles y en el Museo Arqueológico representan una profusión desenfrenada de flores y plantas, pájaros y peces, animales y bestias exóticas, así como escenas de la mitología y de las actividades cotidianas de caza, pesca y agricultura. Literalmente, otros cientos de mosaicos de los siglos V al VII están repartidos por las iglesias y casas de Madaba. En consonancia con el compromiso de Jordania de restaurar y preservar sus obras maestras de mosaico, el extenso complejo del Parque Arqueológico y Museo de Madaba abarca los restos de varias iglesias bizantinas, entre los que destacan los mosaicos de la Iglesia de la Virgen y la Sala de Hipólito, que forma parte de una mansión del siglo VI.

WADI AL MUJIB

Wadi al-Mujib es la reserva natural más baja del mundo, alcanzando la cota más alta en 900 metros, y la más baja en 400 metros por debajo del nivel del mar. La zona, de unos 220 km cuadrados, ofrece una gran variedad de naturaleza y vida salvaje y es un punto clave para el turismo ecológico y de aventura. La UNESCO declaró Mujib en 2011 como reserva de la biosfera. Wadi Mujib, el bíblico río Arnón, es también llamado el Gran Cañón de Jordania. Se han registrado más de 300 especies de plantas, 10 especies de carnívoros y numerosas especies de aves permanentes y migratorias. Algunas de las zonas remotas de las montañas y los valles son de difícil acceso, por lo que ofrecen un refugio seguro para especies raras de gatos, cabras y otros animales de montaña. Los acantilados de arenisca de Mujib son un hábitat ideal para una de las cabras de montaña más bellas del mundo, el Ibex con cuernos, y también para el caracal, un gato de tamaño medio. 

RESERVA DE DANA 

Dana es la mayor reserva natural de Jordania, que abarca unos 320 kilómetros cuadrados de espectaculares montañas y wadis a lo largo de la cara del Gran Valle del Rift. Desde las abrasadoras dunas de arena del oeste hasta las frescas cimas de las montañas del este, la Reserva de la Biosfera de Dana alberga una gran variedad de vida salvaje. Hay plantas y animales característicos del verdadero desierto, de los bosques mediterráneos y de las llanuras secas de Rusia. De hecho, Dana es realmente un crisol de especies de tres continentes: Europa, África y Asia. Tal combinación de comunidades naturales en una sola zona es única en Jordania y muchos de los animales y plantas de Dana son muy raros. Hasta ahora se han registrado en la Reserva un total de 700 especies de plantas, 190 especies de aves, 37 especies de mamíferos y 36 especies de reptiles, de las cuales 25 se sabe que están en peligro de extinción, como el gato de las arenas, el lobo sirio, el cernícalo primilla y el lagarto de cola espinosa. Sin un cuidado especial, algunos de ellos podrían desaparecer de la Tierra para siempre, lo que convierte a la Reserva de la Biosfera de Dana en un lugar de importancia mundial.

CASTILLO DE KERAK

La mayoría de los visitantes vienen a ver el castillo de los cruzados en la cima de la colina. La fortaleza fue construida en el siglo XII y gobernada por Payen le Bouteiller, el Señor de Transjordania (Oultrejordain). Karak fue una fortaleza desde los tiempos bíblicos, cuando el rey de Israel y sus aliados de Judá y Edom asediaron aquí al rey moabita Mesha. Lo que se ve hoy es principalmente de la época de las Cruzadas, ya que su posición estratégica permitía controlar a los pastores beduinos, así como las rutas comerciales de Damasco a Egipto y La Meca. El ocupante más famoso de Karak, por su brutalidad, fue Reynald de Chatillon, que llegó al poder en 1176. Rompiendo todos los tratados, comenzó a asaltar las caravanas e incluso amenazó a La Meca. Como respuesta, el sultán Salah ad Din, gobernante de Siria y Egipto, atacó el castillo y finalmente lo capturó en 1189. Karak se convirtió en la capital de un distrito que abarcaba gran parte de Jordania, desempeñando un papel central en la política de Oriente Medio durante los dos siglos siguientes. Fue la capital de todo el reino mameluco cuando el sultán an-Nasir Ahmad se cansó de las luchas de poder en El Cairo. Su hermano y sucesor, Salih Ismail, tomó la fortaleza y devolvió las insignias reales. Durante estos asedios, Karak fue el primer objetivo de la artillería moderna en Oriente Medio; Salih Ismail utilizó cañones y pólvora. Durante el dominio otomano, el palacio de los mamelucos dentro del castillo se utilizó como prisión.

CASTILLO DE SHOBAK

Situado en la cima de una montaña, el castillo de Shobak se llamaba originalmente Krak de Montreal o Mons Regalis y es un encantador castillo que se construyó en 1115 bajo el gobierno del rey Balduino I. El castillo de Shobak es especialmente llamativo por su remota ubicación en el desierto, que hará que los visitantes se sientan en un mundo aparte. Está encaramado en la ladera de una montaña rocosa y cónica a 1.300 m sobre el nivel del mar, con vistas a los árboles frutales que hay debajo. Dentro del recinto del castillo, los visitantes pueden explorar las iglesias, las ruinas históricas y un pasadizo secreto que conduce a un encantador manantial. El castillo también cuenta con una torre de vigilancia, catacumbas y una serie de tallas cristianas y tablillas islámicas.