​Attractions à travers la King's Highway

La route des rois longe la colonne vertébrale des hauts plateaux du centre de la Jordanie et de différentes zones écologiques du pays, notamment des hautes terres boisées, des plateaux agricoles ouverts, des ravins profonds, le bord du désert oriental et le golfe tropical chaud d'Aqaba. Les deux côtés de cette artère de 335 kilomètres (208 miles) se trouvent une riche chaîne de sites archéologiques qui se lit comme un index de l'histoire ancienne et un répertoire géographique biblique - villages préhistoriques de l'âge de pierre, villes bibliques des royaumes d'Ammon, Moab et Edom, châteaux croisés, certaines des plus belles mosaïques byzantines paléochrétiennes du Moyen-Orient,  une forteresse romano-hérodienne, plusieurs temples nabatéens, deux grandes forteresses romaines, les premières villes islamiques et la capitale nabatéenne taillée dans la roche de Petra.

Voici la destination principale qu'il faut visiter lorsque vous empruntez cette ancienne autoroute.
 

MT NEBO

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Est une montagne de 1 000 m (3 300 pieds) située à 10 km / 6 mi au nord-ouest de Madaba en Jordanie, en face de l'extrémité nord de la mer Morte. Selon l'ancienne tradition, c'est la montagne d'où Moïse a vu la Terre Promise avant de mourir. En raison de son lien avec Moïse, le mont Nébo a longtemps été un lieu important de pèlerinage chrétien. Les fouilles menées par les franciscains, propriétaires du site, ont mis au jour des vestiges importants de l'église primitive et de ses magnifiques mosaïques byzantines. Un abri moderne simple dédié à Moïse a été construit au-dessus d'eux.

Le site a été abandonné en 1564 et est resté en grande partie négligé pendant plusieurs siècles de plus. Enfin, en 1993, le site a été acheté par les franciscains, qui ont fouillé et restauré la zone. Le 19 mars 2000, le pape Jean-Paul II a visité le site lors de son pèlerinage en Terre Sainte, plantant un olivier à côté de la chapelle byzantine pour la paix.

MADABA

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Mieux connue pour ses spectaculaires mosaïques byzantines et omeyyades, Madaba abrite la célèbre carte mosaïque du 6ème siècle de Jérusalem et de la Terre Sainte. Avec deux millions de morceaux de pierre locale aux couleurs vives, il représente des collines et des vallées, des villages et des villes jusqu'au delta du Nil. La carte en mosaïque de Madaba couvre le sol de l'église orthodoxe grecque Saint-Georges, située au nord-ouest du centre-ville. L'église a été construite en 1896 après JC, sur les restes d'une église byzantine beaucoup plus ancienne du 6ème siècle. Le panneau de mosaïque entourant la carte était à l'origine d'environ 15,6 X 6m, 94 m², dont seulement environ un quart est conservé. D'autres chefs-d'œuvre en mosaïque trouvés dans l'église de la Vierge et des Apôtres et dans le musée archéologique représentent une profusion effrénée de fleurs et de plantes, d'oiseaux et de poissons, d'animaux et de bêtes exotiques, ainsi que des scènes de la mythologie et des activités quotidiennes de chasse, de pêche et d'agriculture. Littéralement, des centaines d'autres mosaïques du 5ème au 7ème siècle sont dispersées dans les églises et les maisons de Madaba. Conformément à l'engagement de la Jordanie à restaurer et à préserver ses chefs-d'œuvre en mosaïque, le vaste complexe du parc archéologique et du musée de Madaba comprend les vestiges de plusieurs églises byzantines, y compris les mosaïques exceptionnelles de l'église de la Vierge et de la salle Hyppolytus, qui fait partie d'un manoir du 6ème siècle.

OUED AL MUJIB

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Wadi al-Mujib est la réserve naturelle la plus basse du monde, atteignant le niveau le plus élevé à 900 mètres, le plus bas à 400 mètres au-dessous du niveau de la mer. La zone d'environ 220 km carrés offre une variété de nature et de faune et est un point chaud pour le tourisme écologique et d'aventure. L'UNESCO a déclaré Mujib en 2011 réserve de biosphère. Wadi Mujib, la rivière Arnon biblique, est également appelée le Grand Canyon de Jordanie. Plus de 300 espèces de plantes, 10 espèces de carnivores et de nombreuses espèces d'oiseaux permanents et migrateurs ont été recensées. Certaines des régions montagneuses et vallées éloignées sont difficiles d'accès et offrent donc des refuges sûrs pour des espèces rares de chats, de chèvres et d'autres animaux de montagne. Les falaises de grès de Mujib sont un habitat idéal pour l'une des plus belles chèvres de montagne du monde, le bouquetin cornu, également pour le caracal, un chat de taille moyenne.

RÉSERVE DANA

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Dana est la plus grande réserve naturelle de Jordanie, couvrant quelque 320 kilomètres carrés de montagnes spectaculaires et d'oueds le long de la vallée du Grand Rift. Des dunes de sable brûlantes à l'ouest aux sommets frais des montagnes à l'est, la réserve de biosphère de Dana abrite une grande variété d'animaux sauvages. Il y a des plantes et des animaux caractéristiques du vrai désert, des forêts méditerranéennes et des plaines sèches de la Russie. En fait, Dana est vraiment un creuset d'espèces de trois continents: Europe, Afrique et Asie. Une telle combinaison de communautés naturelles dans une seule zone est unique en Jordanie et de nombreux animaux et plantes de Dana sont très rares. Jusqu'à présent, un total de 700 espèces végétales, 190 espèces d'oiseaux, 37 espèces de mammifères et 36 espèces de reptiles ont été enregistrées dans la réserve, dont 25 sont connues pour être menacées, y compris le chat des sables, le loup syrien, le faucon crécerelle et le lézard à queue épineuse. Sans soins particuliers, certains d'entre eux pourraient disparaître de la Terre pour toujours, ce qui fait de la réserve de biosphère de Dana un lieu d'importance mondiale.

CHÂTEAU DE KERAK

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La plupart des visiteurs viennent voir le château des Croisés au sommet de la colline. La forteresse a été construite au 12ème siècle et gouvernée par Payen le Bouteiller, le seigneur de Transjordanie (Oultrejordain). Karak avait été une forteresse depuis les temps bibliques, le roi d'Israël et ses alliés de Juda et d'Edom ont assiégé ici le roi moabite Mesha. Ce qu'il faut voir aujourd'hui est principalement de l'époque des croisés, car sa position stratégique a permis de contrôler les éleveurs bédouins ainsi que les routes commerciales de Damas à l'Égypte et à La Mecque. L'occupant le plus célèbre de Karak était Reynald de Chatillon, arrivé au pouvoir en 1176. Violant tous les traités, il a commencé à attaquer les caravanes et a même menacé La Mecque. En réponse, le sultan Salah ad Din, le souverain de la Syrie et de l'Égypte, attaqua le château et le captura finalement en 1189. Karak est devenue la capitale d'un district couvrant une grande partie de la Jordanie, jouant un rôle central dans la politique du Moyen-Orient pendant les deux siècles suivants. C'était la capitale de tout le royaume mamelouk lorsque le sultan an-Nasir Ahmad s'est lassé des luttes de pouvoir au Caire. Son frère et successeur Salih Ismail prit la forteresse et rendit les insignes royaux. Pendant ces sièges, Karak a été la première cible de l'artillerie moderne au Moyen-Orient, Salih Ismail a utilisé des canons et de la poudre à canon. Pendant la domination ottomane, le palais mamelouk à l'intérieur du château a été utilisé comme prison.

CHÂTEAU DE CHOBAK

Situé au sommet d'une montagne, le château de Shobak s'appelait à l'origine Krak de Montréal ou Mons Regalis et un château enchanteur construit en 1115 sous le règne du roi Baudouin Ier. Il est perché sur le flanc d'une montagne rocheuse et conique à 1 300 m (4 265 pieds) au-dessus du niveau de la mer, surplombant les arbres fruitiers ci-dessous. Dans l'enceinte du château, les visiteurs peuvent explorer les églises, les ruines historiques et un passage secret qui mène à une charmante source. Le château possède également une tour de guet, des catacombes et un certain nombre de sculptures chrétiennes et de tablettes islamiques.

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